К приходу моего гостя остается чуть больше полу часа, я вытаскиваю из духовки пирог, приготовленный специально для него, и начинаю отсчитывать минуты. Пока не закончилась его ротация, мы договорились встретиться у меня дома и записать историю о том, как и почему он, выходец из России, решил стать украинским добровольцем. Проходит еще немного времени и пес громким лаем сообщает о том, что мой собеседник наконец пришел. Настоящий украинский чуб, ясный взгляд голубых глаз и искренняя улыбка – этим запомнился он мне и именно такой его образ постоянно я вспоминаю.

Оставив пирог дома, мы идем в парк. Николай – так зовут моего героя – любит много гулять и сразу отмечает существенную разницу между мирной территорией и зоной АТО: здесь можно ходить по земле и по траве, не опасаясь того, что что-то взорвется под следующим твоим шагом.  Это поначалу было непривычно, а вот к концу ротации уже перестаешь с опаской смотреть себе под ноги – говорит он.

Николай получил свой позывной еще в России. Друзья называли его Бамсом, как и главного героя комиксов о самом добром и сильном медвежонке, который помогает всем вокруг. Так обращались к нему и соратники из националистического движения, которые всячески пытались бороться со сложившимся путинским режимом. Эта борьба была непростой, ведь даже сейчас каждый новый закон все сильнее ограничивает человеческие свободы, а репрессии постепенно усугубляются.

“Когда в Украине начиналась Революция, сразу стало понятно: люди устали от беззакония властей. Я Майдан поддерживал изначально, хотя приехать на него не получалось по ряду причин. С началом войны я уже не мог оставаться в стороне. Хотелось делать что-то большее, а не отсиживаться в тепле-добре и мысленно быть там.  Я надеялся, что может из Украины удастся что-то поменять в России, ведь больше такой возможности не оставалось: страна большая, люди привыкли, им все равно. Некоторые и вовсе слепо поклоняются нынешней власти. А те, кому важны перемены –  их слишком мало и разбросаны они по разным уголкам страны.” – такие основные мотивы того, почему Бамс решился оставить свою Родину и отправиться защищать тогда еще чужую страну от гнета своих же соотечественников.

Но изначально пришлось очень долго разбираться в том, что же действительно происходит на Востоке Украины – признается Николай –  СМИ в России проводили настолько активную пропаганду “русского мира”, что люди без раздумий проникались идеями российской власти. Сейчас у Бамса уже не осталось сомнений и он с уверенностью заявил мне: “я приехал в Украину и считаю, что выбрал правильную сторону, за которую стоит воевать дальше”. Затем он немного помолчал, отвернулся, думая о чем-то своем и добавил: “в какой-то момент мне стало понятно: если бы остался в стороне – жалел бы всю оставшуюся жизнь”.

Покидать Родину было непросто: там семья, друзья и работа. Но решение было принято и в определенный момент все решилось само-собой. Впрочем, близкие не особо поддерживали Бамса,  поэтому он уехал, никого не поставив в известность и даже спустя три года, его родители мало представляют, чем занимается сын на территории другой страны.

Путь в Украину в декабре 2014-го года оказался благополучным и простым. Правда, последняя ночь в России навязывала сомнения: стоит ли бросать все и уезжать в неизвестность. “Смешно сказать, но я даже кидал монетку. Пять раз. И все время выпадало, что надо ехать” – смеется Бамс. Вначале он нашел водителя на Bla Bla Car, с ним пересек Урал, доехал до Москвы, а потом уже добрался до Минска, откуда взял железнодорожные билеты на Киев, где его уже ждал давний друг.

“Естественно, меня приняли сотрудники Погранслужбы, общался и с людьми из СБУ – все вежливо, цивильно, никто не грубил. Затем они коллективно решили, что можно меня отпускать. Конечно, меня спросили, приехал ли я на войну. Конечно, я ответил отрицательно. Они улыбнулись мило, и отпустили со словами “Главное, чтобы не встретились там друг против друга”” – такие первые воспоминания про Украину у Бамса. С тех пор его путь домой оказался закрыт. В России ему светят сроки за экстремизм, терроризм, наемничество и предательство: “в их понимании я то предал Родину, хотя по сути, я предал власть, царя-гороха Путина, но никак не свою Родину. Родина – это там, где родился, где вырос и где мне хорошо. Но у каждого должна быть своя земля, территория, и не нужно лезть на чужое, ради своих каких-то интересов, я думаю так”.

Изначально Бамс попал в ОУН и уже в январе 2015-го был в Донецкой области, поселок Пески. Тогда проводились ожесточенные бои: аэропорт, метеовышка. Как раз в те дни Пески безбожно бомбили. “Три дня подряд мы не могли ни из блиндажей, ни из подвалов выбраться – лупили очень, дом ходил ходуном. Было действительно страшно. Потом атака на соседнюю позицию… пацаны погибли. Были даже мысли, что все, там нам и придет конец, но я буквально заставлял себя успокоиться,  понимая то, что это только мой выбор воевать, а еще здесь точно есть те, кому тяжелее” – вспоминает Коля и я замечаю, как его взгляд вдруг потускнел, а на лбу появилась морщинка, подтверждавшая тяжесть тех моментов, которые на всю жизнь останутся в памяти.

Бамс уверен: война чувствует человека. Будто что-то живое и величественное, она либо сразу забирает тех, кто попал в ее руки –  убивает, калечит, заставляет уйти – либо с ней живут какое-то время, или вовсе проходят всю войну невредимыми. Есть еще и те, кого  может война просто откидывает – говорит он –  от нее решают бежать сломя голову, и это тоже правильно, чтобы не подставлять соратников тем, что в самый важный момент может дрогнуть твоя рука.

После ОУН Бамс оказался в Азове, в котором пробыл недолго, но которому он благодарен: именно там ему помогли сделать временный вид на жительство в стране. “В Украине хорошо относятся к добровольцам, но в итоге со стороны государства помогать нам мало кто хочет в нюансах юридических, – говорит он – До этого я выслушал множество обещаний: сделаем то, поможем в этом. На деле же все оказывалось просто пустыми словами. И когда еще до Азова мы с юристом пришли в миграционную службу подаваться на гражданство, мне прямым текстом сказали: “мы бы рады вам помочь, но то, что вы воюете на Востоке, не является основанием для его получения”. Доблестный Президент Порошенко может дать гражданство кому пожелает в любое время – он имеет на это полное право и это обозначено в Конституции Украины. Но это ему не нужно совершенно” – в голосе моего собеседника слышатся нотки гнева и я его понимаю. Отсутствие возможности получить гражданство – это проблема не только моего героя. Множество добровольцев из других стран находятся на территории Украины в “подвешенном” состоянии, не зная, какая участь ждет их дальше, в особенности, по окончанию войны. Николаю для получения гражданства предложили предоставить документы, в которых будет указано об отсутствии у него преступлений против человечности. Как это сделать не объяснили, а на деле это почти невозможно, ведь такие справки ему может дать только Россия, в которой ему уже инкриминируют антироссийские преступления.

Когда уже не было возможности воевать в добробатах, Бамс принял решение уйти на контракт. Это давало ему хоть какие-то гарантии и право на получение уже постоянного вида на жительство спустя три года службы. Так мой герой оказался в 93-ей бригаде, вместе с которой он ранее успел повоевать в Песках. Перевелся туда не один: с ним еще трое близких друзей и соратников, вместе с которыми он защищал Украину все это время.  Сейчас они находятся в Луганской области, где выполняют свои непосредственные обязанности, вот только стрелять запрещено – так гласят Минские договоренности. Впрочем, находящихся по ту сторону сепаратистов “Минск” не останавливает. Это же подтверждает и мой собеседник: “сепары работают по нам, в основном из тяжелой артилерии, а наша артилерия, как обычно, не работает, потому что все стараются соблюдать договоренности. У сепаров в этом плане всё просто – в любое время суток у них и САУ, и танки, и минометы, и все, что угодно. Видимо, сотрудники ОБСЕ не замечают, когда те стреляют. Это нас сразу по головке не гладят, если мы начинаем отвечать. Вплоть до заведения уголовных дел. А у них все нормально: надо – будут работать”.

Николай верит: чтобы победить, нужно идти вперед, ведь война не выигрывается в окопах. И, казалось бы, даже тогда, когда совершенно не остается сил воевать, когда, даже жители мирных территорий напрочь забывают о том, что в сотнях километрах за мир в нашей стране всё ещё погибают люди, он и еще тысячи военных продолжают отстаивать интересы Украины. И остаются они там не ради заработной платы, гражданства или обещанных ранее земельных участков – они знают и помнят, сколько сил было отдано, сколько ребят погибло и что может быть, если однажды покинуть свои позиции...